「鉄腕アトム」は、１９５１年４月から１９５２年３月まで月刊漫画雑誌「少年」に連載された「アトム大使」

が前身です。「アトム大使」に、登場人物のひとりとして脇役で出ていたロボット少年アトムを主人公にして、

新たに連載を始めたのが、この「鉄腕アトム」で１９５２年４月より１９６８年３月までの１６年間人気を博し

、手塚治虫の全作品の中で、もっとも有名な作品となりました。

 
さらに１９６３年１月からは、手塚治虫が設立した虫プロダクション（自宅隣の敷地で設立）の商業アニメ第１

号として、毎週３０分のテレビアニメ「鉄腕アトム」の放映が始まり初回視聴率２７．４％、４話目には３０％

を超え最高視聴率は４０．７％に達し放映期間４年、全１９３話に及びました。

後日、このテレビアニメ「鉄腕アトム」第１回放送の感想を手塚は自著「ぼくはマンガ家」でこう書き記してい

ます「このときの感慨は、終生忘れることはないだろう。わが子がテレビに出演しているのを、ハラハラと見守

る親の気持ちだった。」

このアニメ版は、日本最初のテレビアニメシリーズとして、当時の子供らの心をとらえ大ヒットしたことにより

、日本の第１次テレビアニメブームのきっかけをつくりました。

また、同じ年の１９６３年秋にはアメリカでも『ＡＳＴＲＯ　ＢＯＹ』として全米ネットで放映され子供たちの

人気を得ましたが、惜しむらくは、この『ＡＳＴＲＯ　ＢＯＹ』の漫画本が同時に出版されるも、体裁がまるき

りアメリカンコミックスの形を取っていて、読者（視聴者も）がこの原作者が日本人だと思うことはまるで無か

ったということです。しかし、アメリカでの放映が開始されたのを皮切りに、これまでになんと世界の７０か国

で放映され大好評となりました。

ストーリーは、２１世紀の未来を舞台に１０万馬力のロボット少年・アトムが活躍するＳＦヒーローマンガです

。２００３年４月７日、科学省長官・天馬博士は、交通事故で死んだひとり息子・飛雄(とびお)にそっくりのロ

ボットを、科学省の総力を結集して作りあげました。  天馬博士はそのロボットを息子のように愛しましたが、

やがて成長しないことに腹を立て、そのロボットをロボットサーカスに売り飛ばしてしまいます。

サーカスでアトムと名づけられたロボットは、そこで働かされていましたが、新しく科学省長官になったお茶の

水博士の努力で、ロボットにも人権が認められるようになり、アトムはようやく自由の身となったのです。

アトムは、お茶の水博士によってつくられたロボットの両親といっしょに郊外の家で暮らし、お茶の水小学校へ

通うことになりました。けれどもひとたび事件が起これば、アトムはその１０万馬力のパワーで、敢然と悪に立

ち向かっていくのです。 （ストーリー、ＴＥＺＵＫＡ ＯＳＡＭＵ＠ＷＯＲＬＤより抜粋）

手塚治虫の「鉄腕アトム」も、横山光輝の「鉄人２８号」も共に始めは主人公でなかったものが、主人公となり

大ヒットすることになるとは不思議なのもですね。