１９３８年１１月３日東京都世田谷で生まれ、本名も同じ小林　旭。幼少期に劇団東童に入団、

１９５６年高校卒業と同時に日活第３期ニューフェースに合格、同期には二谷英明がいます。

同年、映画「飢える魂」でデビュー、１９５９年公開の「南国土佐を後にして」が大ヒットし

映画館には長蛇の列ができ一躍脚光を浴びました。

以降「ギターを持った渡り鳥」に始まる“渡り鳥”シリーズや“旋風児”シリーズの主役で人気

を博し映画は大ブームとなり、石原裕次郎や赤木圭一郎（第４期ニューフェース）とともに日活

黄金時代を築き上げ屋台骨を支えました。

身長１８０ｃｍ柔道５段と体格や運動神経にも恵まれ、映画の中のアクションは、すべてスタン

トマンなしで自分でこなしたアクション映画の先駆者の一人で、また数々のヒット曲を出して、

映画スターであると同時に歌手としても活躍しました。